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    年末盘账，照例很快做完了。

    加德纳舅舅坐在书房里，把那些数字又看了一遍，抬起头，看着玛丽。“如果现在把那些股票卖出去，你身家数十万镑。真是了不得。”

    玛丽笑笑。“这些股市的钱，来得快，跌得也快。我看那股票已经涨得比较慢了。暑假旅游之后，就慢慢出掉吧。”

    加德纳舅舅点点头。“是。能收回手里，才是财富。在账面上，还是让人心里惴惴不安的。”

    股票的事聊完，班纳特先生放下茶杯。“之前橡树庄园送来好多干辣椒，还有新鲜辣椒。堆在库房，也不知道你注意到没有。”

    玛丽站起身来。“玉米种出来没有？”

    班纳特先生点点头。“玉米也有一些。产量真不错。我明年也打算试着种一些。”

    玛丽笑了。“那到时候给大家吃点新鲜的烧烤。之前一直没有辣椒，才没做。”

    第二日，玛丽起了个大早。她走进厨房，让厨娘把那些新鲜的红辣椒洗净，晾干。蒜瓣剥好，姜块刮皮。玛丽站在旁边，指挥厨娘把辣椒、蒜、姜剁碎，剁得细细的，混在一起。

    撒盐，倒高度白酒，拌匀，装进玻璃罐里，一瓶一瓶地码好，密封。又碾碎那些干辣椒，做了粗细不同的辣椒粉。粗的，留着蘸烤串。细的，留着做菜。

    玛丽看着厨娘的手，看着那些辣椒、蒜、姜在她手里变成另一种东西。红的，黄的，白的，混在一起，装进罐子里，等着时间把它们变成酱。心里不禁对辣椒酱充满期待，这一口，真的好久没吃到了。

    玛丽又让人打了那种箱式的烧烤架。铁的，长长的，窄窄的，架在炭火上。网格是细的，不会让肉掉下去。

    第三日，天气不错。阳光从云层后面透出来，薄薄的，落在庭院里，不冷也不热。

    玛丽让人把烧烤架抬出来，摆在院子中央。炭火烧起来了，红红的，热浪扑面。牛羊肉串，玉米串，蔬菜串，整整齐齐地码在托盘里。玛丽站在烤架旁边，指挥厨娘。“撒辣椒。撒孜然。撒盐。翻面。再撒。”

    厨娘手忙脚乱地跟着做。第一把烤得有些焦了。第二把好一些。第三把已经很好了。玛丽尝了一口，点点头。“就这样。你接着做。”

    她端着一盘烤串，走回家人中间。

    班纳特先生接过一串，咬了一口。嚼了嚼。“好吃。”他又咬了一口，没有再说。

    加德纳舅舅坐在他旁边，手里端着一杯茶。“就是应该喝点啤酒。”

    宾利擦擦嘴。“我已经叫人去镇上买了。还是要的精酿。”

    赫歇尔没有说话。他低着头，吃着那些烤串，一串接一串，根本停不下来。莉迪亚坐在玛丽旁边，吃得满嘴是油。“这么好吃的东西，怎么不在伦敦早点做？”玛丽无奈地摇摇头。“当时不是辣椒没送到城里嘛。明年，肯定让你多吃到些。”
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