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    “赵阁老让我带句话给你。”

    戚继光的身形绷紧了一瞬。旁边侍立的俞大猷——不知什么时候进来的，无声无息站在门边——也抬起了头。

    胡宗宪从袖中取出一张纸，不是赵宁那封信，是另一张。他展开，平铺在条案上。

    上面画着一条路线。

    从蓟州出发，穿过长城，深入草原二百里，终点标着一个红色的圈。

    圈旁边写着两个字——

    板升。

    戚继光盯着那张纸，呼吸沉了下来。

    “赵阁老的意思是……”

    “筹备。”胡宗宪的手指点在那个红圈上。“练兵，备粮，探路。等朝堂那边的消息定下来，对俺答汗来一次突击。不是防——是打。”

    正堂里安静了三息。

    俞大猷从门边走了过来，低头看那张图，脖子上的青筋跳了一下。

    戚继光抬起头。

    “什么时候？”

    这三个字从他嘴里蹦出来的时候，声音比方才粗了一倍。不是紧张——是压了太久的东西终于找到了出口。

    胡宗宪把那张纸折起来，重新收进袖中。

    “等朝堂的消息。现在还不行。”

    戚继光没追问。但他的手已经按在了条案边沿上，五根手指陷进木头的纹路里。

    “部堂大人。”他的声音低了下去。“属下在蓟州两年，每天看着北边那片草原。俺答汗年年来，年年试探，年年退走——他在等我们露出破绽。”

    顿了一下。

    “属下不想等了。”

    胡宗宪看着他。

    三十出头的人，两年蓟州磨出来的不是老成，是一把开了刃还没见过血的刀。这种刀最危险——它会自己找鞘。

    “元敬。”胡宗宪站起来。“赵阁老用你，不是让你当城墙的。城墙谁都能当。他要的是一把尖刀——但尖刀得等到最准的那一下才能捅出去。”

    戚继光松开了按在桌上的手。

    “属下明白。”

    “明白就好。”胡宗宪朝门口走了两步，又停住。“筹备的事，你跟俞大猷商量着办。哨探先派出去，路线摸清楚，兵不动、粮不动、人不动。等我的信。”

    “是。”

    胡宗宪走出正堂。

    院子里的风比宣府小，但冷。

    蓟州的秋天来得比西边早。

    身后传来一声轻响——是戚继光把条案上的舆图卷了起来。

    　　


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